שביל ישראל הינו שביל שסומן בשנת 1995, בעקבות מימוש חלומו של אורי דביר. אורי דביר בשיתוף הועדה לסימון שבילים ובהשראת שביל האפלאצ'ים סומן לאורכה של בארץ מדן בצפון ועד אילת בדרום. אורכו כ-1,040 ק"מ ואינו חוצה את גבולות הקו הירוק(מסיבות פוליטיות).
ההליכה בשביל ישראל, תביא את המטייל להכרות עם חבלי ארץ שאליהם לא יגיע באופן עצמאי.להולך בשביל צפויה הליכה חוויתית מחד ומפגש בלתי אמצעי עם אתרים רבים הפזורים לאורכו של השביל: מאנדרטת תל חי בצפון, פארק אפק-מצודת אנטיפטרוס במרכז וכלה באנדרטה למשחררי אילת – דגל הדיו.
בנוסף ההולך בשביל יפגוש בעלי חיים: שפני סלע, צבי ארץ ישראל חזירי בר ועו"ד.ההולך בשביל ישראל יפגוש בדרכו עצים ופרחים נדירים לדוגמא: אשמרקוצני, גביעונית הלבנון שיכרון המדבר.
שביל ישראל בקטעים מסויימים מתממשק לסימוני השבילים הקיימים, אך אינו נאמן להם לאורך הדרך כולה. תוואי השטח אינו אחיד: בחלקו ההליכה קלה ונוחה, ובחלקיו נדרשת ירידה וטיפוס על מצוקים וסולמות. ההליכה בשביל מיועדת למיטיבי לכת, ולאוהבי לכת בעלי כושר גופני ויכולת טובה.
נקודת השיא בהליכה בשביל ישראל הינה "הכרבולת" הכרבולת הינה מצלעות המכתש הגדולהנמצאת צפונית לשדה בוקר ולנחל צין. ההליכה מצריכה טיפוס תלול אל שפת המכתש והדרך ממשיכה בהליכה קשה על מצלעותיו רצופה עליות וירידות. מסלול אתגרי זה בוודאי אינו מתאים לכול מטייל וההגעה אליו במסגרת שביל ישראל בלבד. המסלול הינו הקשה ביותר לאורך השביל, אך מסלולים רבים מוגדרים כקשים ובעיקר בחלק הדרומי.
נקודת השיא בשביל ישראל אליה מגיעים לאחר הליכה של כ-1,000 ק"מ בקצה מעלה עמרם. מי שהלך מצפון ודרום ולאחר הליכה של מאות ק"מ בנוף מדברי וערבתי צחיח לפתע פתאום נפרש לעיניו מפרץ אילת הכחול. מראה מדהים וחווייה בלתי נשכחת. מכאן ועד לסיום במסוף טאבה נותרו כ-40 ק"מ.
מי שיגיע לנקודת הסיום, יחוש תחושת סיפוק עצומה – השלמתי משימה גדולה וחווייה לכול החיים.
כבעל חברה לתיירות וטיולים "ארץ הצבי טיולים" וכמוביל קבוצות בשביל ישראל, המלצתי ללכת את השביל באופן מודרך, כך תזכו לערך מוסף גבוהה מעבר להליכה בשביל.
הכותב; צביקה פרץ
ארץ הצבי טיולים
